Cadarache Le réacteur expérimental Iter

par Bruno D. Cot

© Iter

C'est un défi prométhéen que la Provence s'apprête à relever: mettre le soleil dans une bouteille! Après trois années d'intenses négociations, les six partenaires (Union européenne, Etats-Unis, Japon, Russie, Chine et Corée du Sud) du réacteur expérimental à fusion nucléaire (Iter) se réunissent à Moscou, le 28 juin, pour décider du lieu de son implantation. Selon toute vraisemblance, le Japon devait y annoncer le retrait de la candidature de la ville de Rokkasho-Mura, située dans le nord du pays, au profit du complexe de Cadarache (Bouches-du-Rhône).

A la clef, un chantier démesuré de quelque 10 milliards d'euros! Une moitié servira, à partir de la fin de 2007 ou du début de 2008, à la construction dudit réacteur, qui créera 3 500 emplois directs et indirects (dont 1 400 pour la seule région Paca). L'autre permettra d'assurer le financement des vingt années de son exploitation (2015-2035), pendant lesquelles sont attendus plus de 1 000 chercheurs venus du monde entier, avec l'espoir de voir se réaliser un vieux rêve de physicien. Contrairement à la fission nucléaire, la fusion vise à marier des atomes légers (deutérium et tritium) pour dégager une puissance semblable à celle qui fait briller les étoiles… D'ici à 2100 - malgré les contestations des écologistes et les doutes de certains scientifiques - les ingénieurs espèrent produire une énergie inépuisable, propre, sans déchets radioactifs de longue durée et plus sûre. Cadarache voit loin.

Début des travaux: fin 2007, début 2008.
Mise en service: 2015.
Coût: 10 milliards d'euros.

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